Dintorni di Londra: la casa di Jane Austen

Pochi libri hanno attirato la mia attenzione da adolescente come Orgoglio e Pregiudizio di Jane Austen. Con il mio tè o cioccolata calda mi immergevo fra le pagine di quel racconto, sognando il misterioso Signor Darcy e inviti al ballo. Successivamente il film con Keira Knightley mi ha fatto innamorare delle campagne inglesi e alla prima occasione sono partita con Nicola alla volta del Surrey e della contea dell’Hampshire. Il viaggio ve lo racconteremo in un prossimo post, quest’anno ricorrono i 200 anni dalla pubblicazione di Orgoglio e Pregiudizio e preferisco rendere omaggio alla scrittrice! 

La casa di Jane Austen è un tipico cottage inglese e si trova nell’East Hampshire a Chawton. Venne messo a disposizione dal fratello Edward nel 1809, dopo la morte del padre George Austen. La scrittrice vi si trasferì insieme alla madre, alla sorella Cassandra e all’amica Martha Lloyd. Qui visse fino alla sua morte e riuscì a completare quattro dei suoi romanzi fra i quali Ragione e Sentimento, pubblicato nel 1811 e Orgoglio e Pregiudizio, pubblicato nel 1815. 

Le scrittrici di sesso femminile non erano ben viste dalla società dell’epoca: le donne dovevano occuparsi della casa e dei figli e se rimanevano nubili erano considerate un peso per la famiglia. Sia per questo motivo sia per tutelare l’anonimato dell’autrice i primi libri della Austen non furono mai firmati ma pubblicati con semplici indicazioni quali “by a lady“, “by the author of Sense and Sensibility“. Soltanto dopo la sua morte e dopo la pubblicazione de L’Abbazia di Northanger e Persuasione, il fratello Henry rivelò il nome della scrittrice al pubblico.

La vita di Jane Austen era molto semplice e incentrata sulla scrittura e sulla famiglia: era penultima di otto figli, sei maschi e due femmine. Rimarrà legata in particolar modo alla sorella Cassandra che, come lei, non si sposerà mai e a suo fratello Henry che la aiutò a pubblicare i suoi romanzi grazie ai contatti con l’editore Thomas Egerton. La casa di Jane Austen pullula di ritratti, foto di famiglia e libri consumati dal tempo. Vicino ad una delle finestre, nella sala da pranzo, troverete il suo scrittoio, quello dove si sedeva e, guardando fuori dalla finestra, immaginava e scriveva le trame dei suoi libri. 

La visita della casa comprende l’accesso ad altre stanze come le camere, la cucina, la lavanderia e i cortili interni del cottage. Oltre alla casa di Jane Austen a Chawton merita una visita anche la chiesa di St. Nicholas. Oltre alla bellezza e alla semplicità dell’abbazia troverete le tombe della sorella Cassandra e della madre della scrittrice. I resti di Jane Austen, invece, si trovano nell’abbazia di Winchester, a pochi chilometri da Chawton. Una volta lasciato il piccolo paesino di Chawton vi immergerete nuovamente nelle atmosfere del luogo e il verde lussureggiante e i ritmi più lenti vi faranno assaporare un volto diverso del Regno Unito. Londra è soltanto uno dei tanti luoghi da visitare in Gran Bretagna ed è fortunatamente vicina alle altre contee. Scegliete dunque la vostra preferita, consultate mappe, create itinerari e buon viaggio!